今日は朝に仮性近視気味のむすめも連れて、眼科の検診を済ませてから出勤。途中で昼を取ろうと思い、急にアジアンな気分になりタイカレーが食べたくなる。

たまに行く駒沢大学駅近くのティーヌンはあいにく火曜が定休。恵比寿付近で探して見つけたのが、このタイ料理の店。お昼は食べ放題形式のランチを940円で提供。

料理の内容やコストパフォーマンスはなかなか。気になるのが、入り口が怪しさ満点で入りにくいことと、店主の関西人のおばさんが愛想ないという点。

いつもはあまり足を伸ばさない西口の南寄り、ローソンを過ぎ、坂の上り口にあるファミリーマートの地下。確かに、普通の人には怪しさ満点に映るかもしれないが、よく見ると、オーセンティックなアジアの香りプンプン。

入ってみると、結構広いホールに、これまたオーセンティックなタイ文字の入ったビーチパラソルが立っている円卓多数。レジには誰もいないが、ホール真ん中に、お洒落な帽子をかぶったおばさんが座ってる。どうしたものかと辺りを見回していると、そのおばちゃんが手で奥にあるビュッフェテーブルを指してどーぞという身振り。

料理にかけてあったアルミホイルをさっさとどけちゃうあたり、この人がもしや関西人店主？と思っていたら、もろに大阪弁で「あんた、うち、はじめてかい？」と。

取りあえず料理に向かっていくと、パッタイ、グリーンカレー、炒め物三品、手羽の唐揚げ、春雨サラダ、そしてなぜかキャベツの千切り（これって、手羽の付け合わせだったのかも）。デザートはタピオカ。ドリンクは、ホット＆アイスのコーヒー、お茶。オプションでドリンクやトムヤムクンなども追加可能。

料理はすべてタイ人の料理人が作っているそうで、とても現地の味に近い、オーセンティックな味で、うまい。

で、料理を取りに行くたびに、愛想がないなどと書かれていたおばちゃんのテーブルを通りがけにした会話がまた楽しかった。あれが愛想ないと感じる人は、関西ではたぶん生きていけない。愛想がないのではなく、関東風のこびへつらいがなく、素朴なだけ。

「もしかして、おばちゃんがここの経営者？なんだ、超常連さんなのかと思った。」っていうひとことで打ち解けたみたいで、「あんた、うちはじめてんな？」（って、こんな大阪弁だったかな）

「おばちゃん、タイが好きなん？」って聞いてみたら、苦虫つぶした顔しながら「きらいやったん。やっと慣れたわ。くっさくてイカンわ」だって。おばちゃん、タイ料理嫌いだったなんて。

もともとは大きな生地問屋の親戚だったらしく、おばちゃんはいろんな飲食店やってきたらしい。で、今のところも、弟さんだか誰かが、タイ屋台風の店がええで、ってわけで店を開いたらしい。

でも、店の雰囲気や調度品なんて、きわめてオーセンティックなので聞いてみると、全部現地タイから船で取り寄せたんだとか。確かに、パラソルからグラス、便所の案内掲示まで、かなーりタイが入ってます。

奥にはでっかい四角テーブルで掘りごたつになっている別室の座敷があって、うちわの宴会にはとても良さそう。

最後の会計システムもとてもおもしろい。おばちゃんに千円札渡すと、レジにおいてある木のトレーに、十円玉と五十円玉がどっさり置いてあって、「お釣りは自分で一枚っつ取ってテンな」って（笑）。

店を出る頃には、こっちもつられて「ほな、また来るで」なんてなっちゃったし。

一つ問題。どういうわけか、蚊が妙に多い。おばちゃんにそのこと言うと、去年あたりから妙に出始めて、いっしょけんめー退治しとるんやけどあかんわ、って。

どっか水回りで漏れがあって、水たまりでもできてるんちゃうかな？(おっと、またつられて大阪弁になってもうた)

でもまあ、現地の蚊と違って、マラリア媒介するわけじゃないから、今度はモスキートーン発信するアプリでも準備して行くか。

昨夜は同僚と自由が丘で一杯。御用達の「とり正」さんでは、おいしいくさやが食べられます。

なかなか自宅では焼くのがはばかられる強烈な香りですが、ここなら美味しく焼いて、おまけにほぐして出してくれます。同僚のM氏が一緒だと猛烈な反対にあって注文できないのですが、この日はくさやオッケーな人ばかりでラッキー。

何とも言えないあの香りと味は発酵食品の王様って感じで、つい焼酎が進んじゃいました。

納豆は食べられてもくさやはアウトっていう人も多いでしょうね。

卒業生を送り出し、学年団で沖縄に慰安旅行に行きました。

今更ですが、そのときの最大のイベント、ホエールウォッチングについてのご報告です(クジラの動画は最後にあります)。

那覇を出て北上し、しばらく車を進めると北谷（ちゃたん）という港町に。そこで国道からそれ、港に向かうとホエールウォッチング受付のワンボックスカーが駐車場に止まっていました。綺麗とはいえないワンボックスカーの後ろで、カレンダーの裏紙かと思うような紙にマジックで手書きされた案内とお品書きで商売、怪しい雰囲気。

当日は風も強く、波もかなりうねっていたので、かなりの難航が予想されました。案の定、午前の便では半分以上の客がグロッキー状態で、クジラを観るどころではなかったという添乗員の脅しもあり、あっさり500円支払って酔い止め購入。一本はいちばん心配していたAサイ先生に。酔う前に酔ってしまえと、出航を待つ間、二人でビールをぐびぐび（薬とアルコールを同時に服用なんて、良い子は真似してはいけません）。

時間になり、船の前で救命胴衣を着用、乗船中の諸注意やゲロマナーなど説明。往路一時間、見物一時間、復路一時間の概ね三時間の旅と聞いて一同額に縦線の影が落ちる。そのあと、なぜか全員で隼号をバックに集合写真。沈没したときの捜索の手がかり？というのは冗談として、さっそく乗船。乗客は総勢30名程度か。

出航すると、のっけから荒波にもまれ、ものすごい揺れ。十分もしないうちに、別の若者グループの一人がダウン。その後また一人、そしてまた一人と、通称キタロウ袋（ゲゲゲの、ね）を手にうずくまる。同船していた黒人親子のお父さんがフラフラしながら船尾に出てダウン。心配そうに見守る奥さんに「旦那さん、海軍じゃないみたいね」ってどうでもいい冗談。

一時間以上はゆられたと思う頃、添乗員の女の子が二階デッキで周囲を見渡し始めた。お、いよいよ登場かと、船酔いと格闘する中で期待が高まる。しばらく見回していると、遠くの方で背中らしき黒いものがチラリ、塩を吹く様子も見えて一同興奮。比較的元気な人たちは船首の方へ移動。見ると、周囲には連絡を取り合っているのかどうか、何槽ものボートが集まっている。

どうやら、近くには母と子の親子クジラがいる模様。ジンベイクジラは普段はオホーツク海に生活しているが、子作りと子育てのために沖縄あたりまで南下してくるらしい。船長は周囲を伺いながら、こまめに船を移動させ、なるべくよく見えるスポットを探してくれる。またしばらく待っていると、船のすぐ近くに母鯨登場。その傍には、ぐっと小さな背中を見せて子鯨も併走（泳？）。こんなに近くに見えるなんて滅多にないと、添乗員女子も我を忘れて大興奮。

一同、船酔い道中の苦しさもふっ飛び帰途につく。周囲の人ほとんどはダウンしている中、なぜか私は全く平気。おかしい。以前釣り船にゆられたときは海の魚すべてに行き渡るほどの餌を船べりからまき続けていたのに。酔い止めが効いたのか、ビールが効いたのか、その相乗効果だったのか。揺れる船の上から、撮影したばかりのクジラの様子をFacebookにアップするほどの余裕。

帰りも同じくらいの揺れだったが、気のせいか往路よりぐっと時間が短く感じた。もしかすると、行きはクジラを探しながらあちこち走り回っていたのかも。

クジラを間近に見ることができた満足感と共に無事帰港、みな陸地のガッチリさを噛みしめながら船を降りた。

東京下町のど真ん中にある実家のすぐそばには鳶職の家があって、多くの鳶職人が出入りしていました。

祭りや年末年始など行事の際には、ダボシャツ、膝まで膨らんだニッカポッカで、その下はくるぶしまでゲートルを巻き、地下足袋、頭にはきりりとハチマキを締め、子どもながらにかっこいいなと憧れたものです。

そこで働く鳶の職人さんたちにはずいぶんと可愛がってもらい、子どもたちも「かしら、かしら」と呼んでしたっていました。祭りの神輿にもついていてくれて、「頭、今何時かしら？」とかくだらないことを言ってからかったり、頭の隙をついて神輿を拉致して大通りの真ん中に出て、都電を止めて喜んでいたものです。

そんなカシラたちも、朝通勤してくるときにはシャキッとした背広を着ていたのをよく覚えています。ニッカポッカやダボシャツで通勤してくるカシラは皆無でした。

ひるがえって、最近の通勤電車で目に付くのは、作業着のまま通勤をする鳶職や作業員です。一応は綺麗に洗濯してあるのでしょうけど、それでも落ちない汚れがあちこちついていたり、ペンキだらけの作業着で満員電車で一緒になるのは気持ちのいいものではありません。

それに、ニッカポッカの形や着こなしがどうも変です。流行なのでしょうけど、今の鳶が履いているのは、膝の周りがゆったりしているのではなく、足首のあたりまでダボダボのニッカポッカで、もちろんゲートルなど巻いている人はいません。

本来は膝が動きやすく、足首の裾が引っかかったりしないよう、足も疲れにくいようにゲートルを巻き巻いていたのでしょうけど、今風のものはそういう意味ではひっかかりや巻き込みの危険性が高いデザインなんじゃないでしょうか。

今投稿しているからと言って、決して昼間から飲んじゃっているわけではなく、昨夜は書いている暇がなかっただけ。で、昨日の帰宅の友はこれ：

先日飲んだ、愛宕の桜と姉妹編。こちらは渋く待つのがらが入ったキャップ。飲みごこちはこちらの方が桜よりしっかりしている感じ。

我ながら、味についての表現力が貧困なのを思い知ります。